日本からメジャーへ挑戦する『外国人助っ人』選手

今オフの一番の注目は、日本からアメリカ・メジャーリーグに挑戦することが予想される広島カープの前田健太選手です。広島カープからポスティング・システム制度を利用したメジャーリーグへの移籍が有力視されています。

その一方で、日本のプロ野球で実績を残した外国人選手のメジャーリーグへの移籍も注目されています。ソフトバンクで2年連続の日本一に貢献し、世界野球プレミア12では韓国の4番を務めた李大浩選手、ヤクルトのリーグ優勝に貢献したトニー・バーネット選手もメジャーへの移籍希望を表明しています。

そこで今回は日本プロ野球から海を渡りメジャーリーグで活躍した5人の選手を取り上げてみたいと思います。

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ライアン・ボーグルソン(サンフランシスコ・ジャイアンツ)

2007～2008年：阪神タイガース
2009年：オリックス・バファローズ

まずは日本では阪神、オリックスに在籍し、現在ジャイアンツに所属するボーグルソン選手です。日本では阪神時代の2007年に記録した７勝が最高と思うような成績が残せませんでした、

しかし、2011年にジャイアンツとマイナー契約を結びメジャー昇格を果たすと、前半戦を6勝1敗防御率2.07という好成績を残し、監督推薦でオールスターに出場するなどシーズン13勝を挙げブレイクを果たしました。

「日本の好打者と対戦し、制球力を磨くことが出来た」

ボーグルソン選手はメジャーでの成功の要因として日本時代の経験を挙げています。阪神時代のチームメート、下柳剛選手の練習熱心な姿勢を尊敬しており、今でも連絡を取り合う関係が続いています。

コルビー・ルイス(テキサス・レンジャーズ)

2008～2009年：広島東洋カープ

続いては2008年に広島カープの所属し、二年連続最多奪三振に輝いたレンジャースのルイス選手です。日本ではアメリカメジャーリーグ、ドジャースへ移籍した黒田博樹選手に代わる先発の柱として大活躍し、2009年には開幕投手も務めました。

2010年にレンジャースへ移籍すると、2010年、2011年、2014年シーズンに二桁勝利を挙げ、チームメイトのダルビッシュ有選手と共にチームを支えました、トミー・ジョン手術を受け、ダルビッシュ選手が不在のなか迎えた2015年シーズンは、リーグ5位の17勝を挙げる大活躍を果たしました。

ケーシー・マギー(マイアミ・マーリンズ)

2013年：東北楽天ゴールデンイーグルス

マーリンズで一イチロー選手と共にプレーしたマギー選手です。2013年にヤンキースから楽天イーグルスに加入すると主に5番打者として、打率.292、本塁打28、打点93を挙げ、楽天球団初となるリーグ優勝、日本一に大きく貢献しました。マギー選手は楽天でプレーしたこのシーズンを『今までの野球人生のハイライト』と語っています。

翌2014年シーズン、マーリンズに移籍すると、三塁手のレギュラーとして自身メジャー最多の160試合に出場、打率.287、本塁打4、177安打、76打点の成績を残し、見事カムバック賞を受賞しました。

チェン・ウェイン(ボルチモア・オリオールズ)

2004～2011年：中日ドラゴンズ

2004年に台湾から来日し、中日ドラゴンズに8年間在籍したチェン選手です。中日入団当初は怪我に苦しみましたが、当時の落合博満監督に見出されると、吉見一起選手と並ぶ中日のエースに成長すると、2009年には防御率1.54で最優秀防御率のタイトルを獲得しました。

2012年にオリオールズに加入し、長年の憧れだったメジャー移籍を果たすと、1年目から12勝を挙げ、ア・リーグの新人王投票では、ダルビッシュ選手に次ぐ4位の投票数を獲得しました。ちなみに同シーズンで現役を退いた松井秀喜選手が最後にホームランを打ったのはチェン選手からでした。

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アルフォンソ・ソリアーノ(元ニューヨーク・ヤンキース、シカゴ・カブスなど)

1996～1997年：広島東洋カープ

最後に紹介したいのがこの選手です。1996年に広島カープがドミニカ共和国で運営していた『カープアカデミー』を経て来日を果たし、2シーズンを広島カープで過ごしました。日本での一軍成績は17打数2安打、打率.118という成績でした。

1998年にヤンキースと契約すると、2001年シーズンに正二塁手に定着し、リーグ3位となる43盗塁を記録するなど、ア・リーグ新人王ランキングでは1位のイチロー選手、2位のサバシア選手に次ぐ3位に入りました。その後はオールスターに7回、シルバースラッガー賞に4回輝くなどメジャーを代表する選手に成長しました。