敵味方関係なく最後は胴上げ

福岡ソフトバンクホークスと北海道日本ハムファイターズのクライマックスシリーズのファイナルステージ終了後、今季限りで引退する稲葉篤紀選手は、金子誠選手とともに、両軍の選手に胴上げをされました。このシーンは、今シーズンのプロ野球の中でも最も感動的なシーンの一つとなったでしょう。今回はそんな皆から愛された稲葉選手の印象的なエピソードをまとめてみました！

イチローと同じバッティングセンターに通っていた少年時代

イチロー選手と稲葉選手は同じ愛知出身。少年時代にこの2人は愛知県豊山町の空港バッティングセンターに通っていたそうです。会話はなかったそうですが、当時稲葉選手はイチロー選手のバッティングを見て、感心していたそうです。その後、稲葉選手は中京高校（現・中京大中京高校）、イチロー選手は愛工大明電高校という愛知の名門校へ進学していきました。

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プロ入り初打席初ホームラン

法政大学の4番打者として活躍し、1994年にヤクルトスワローズに3位指名を受けてプロ入りを果たします。1995年6月21日には、プロ初出場初打席初ホームランを記録します。「初打席初ホームランを放った選手は大成しない」と言われており、それに対しての負けん気もモチベーションとなったとも語っていたそうです。

野球ファンみんなで稲葉ジャンプ

稲葉選手の応援としてお馴染みなのが、ファンファーレに合わせて一斉にファンがジャンプする通称：『稲葉ジャンプ』。引退発表後は、敵チームのファンたちも稲葉選手に敬意を表し、『稲葉ジャンプ』を行う場面もありました。

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ファンファーレ＆稲葉ジャンプ、そして、応援歌。

「今見せろ　お前の底力を　
 　突き進め　勝利をつかみ取れ」

この一連の流れは、プロ野球史に残る応援の一つといってもいいでしょう。

イチローの「神の一打」をサポートした稲葉の気遣い

少年時代のバッティングセンターでの出会い。高校時代の愛知県予選決勝での対戦。プロ入りから縁が深かった2人が、プロ入り後、第2回WBCの日本代表で初めてチームメイトとなりました。この大会で不振に苦しんでいたイチロー選手に対し、唯一の先輩であった稲葉選手が積極的に声をかけていたそうです。また、イチロー選手を元気づけるために、「みんなでイチロー選手を真似て、ユニホームのストッキングを出そう」という呼びかけにも積極的に参加しました。WBCの最中、「心が折れそうになった」と語ったイチロー選手。決勝の韓国戦でのタイムリーは、稲葉選手の気遣いが後押ししたと言っても過言ではないでしょう。