大谷翔平も顔負けの二刀流外国人ピッチャー！

近年のプロ野球界での主役といえば、日本ハムファイターズの大谷翔平選手でしょう。2013年のプロ入り以降、プロ野球界に前例の少ない「二刀流」に挑戦し、プロ入り2年目の2014年には投手として11勝、また打者としては10本塁打を記録し、NPB史上初となる「二桁勝利、二桁本塁打」を記録しました。

そんな中で、今からおよそ10年以上前に大谷選手に負けず劣らずの打撃力を誇った一人の投手がいたことを覚えているでしょうか。阪神タイガースのローテーション投手として活躍し、2003年のリーグ優勝に貢献したトレイ・ムーア選手です。

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阪神の先発ローテとして、二年連続二桁勝利を記録

ムーア選手が阪神に入団したのは2002年シーズン。入団一年目から先発ローテーションの一角を担い、二桁勝利を挙げました。翌2003年シーズンも20勝を挙げたエース井川慶選手、13勝を挙げた伊良部秀輝選手に次ぐ10勝を挙げ、阪神タイガースの18年ぶりとなるリーグ優勝に貢献しました。サイドハンド気味から繰り出すスライダーは『SSS(スーパーシークレットスライダー)』と呼ばれました。

ムーア選手は二年連続二桁勝利を挙げた実績こそあるものの、個人タイトルを取るような成績は残せませんでした。しかし、プロ野球ファン、特に阪神ファンの中では今でも記憶に残る投手の一人として知られています。その理由は投手としての成績だけではなく、『9人目の野手』として鳴らした打者としての活躍があったからです。

トレイ・ムーア成績(阪神時代)

2002年　10勝11敗　防御率4.35 : 打率.274(62-17) 0本　6打点
2003年　10勝6敗　防御率3.33 : 打率.326(43-14) 0本　5打点

投手ながらオールスター一塁手部門で3位にランクイン

ムーア選手は移籍一年目の2002年に打率.274を記録すると、阪神タイガースが優勝を果たした2003年シーズンには投手ながらシーズン打率.326という打者顔負けの驚異的な成績を残しました。オールスターファン投票ではその打撃力から、一塁手部門で3位の票数を記録するという前代未聞の出来事も起こりました。

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阪神においては、セ・リーグ3位の打率.328を記録した7番矢野選手が塁に出て、8番藤本選手が送りバントで二塁に送り、打率.326を記録した9番のムーア選手が返すというシーンも見られ、その光景は、まさに『9番目の野手』を具現化していたといえるでしょう。